素組のガンプラにつや消しのトップコートを吹くとなぜか質感が上がったような気がしたことないですか？また、”最後につや消しトップコートを吹くと質感が上がるので一手間としてはタイパに優れている”なんて話は、営業的トークも含めてよく聞く話で、実際そうなってしまいますよね。これってなぜなんだろう・・・。と考えたところから、トップコートの吹き方を紐解いていきたいといおもいます。では、トップコートは視覚効果を理解して吹き付けよう。脱初心者、トップコートの秘密を解き明かします。
トップコートとは何か・・、その役目と種類から紐解く
そもそも今作っているのは、本来大きな工業製品を縮小した模型だという事を認識する
まずは、実物大ガンダムが目の前にあることを想像してみます。もしかすると関東近郊の方々は、お台場に行った方が早いかもしれない……、ちなみにそれができるのは2026年8月までのようですが・・。
見上げるほど大きく、つるつるとした表面が太陽光を浴びてキラキラしているガンダム。例えば少し前に展示されていた大阪万博のガンダム立像、これをそのまま1/144にスケールダウンしたとして、同じように実物感を感じて見えるかというと、不思議とそうは見えないはずです。
おそらくそれは、対象物だけが1/144になっても、私たちの目や光源、周囲の環境まで1/144になるわけではないからです。光の当たり方や光源の大きさ、見る位置や距離、視界に占める物体の大きさなど、私たちはさまざまな視覚情報とこれまでの経験を組み合わせて、「これは大きなもの」「これは小さなもの」と無意識に判断しています。材質の違いもあるやもしれません。
つまり、形だけを1/144に縮小しても、私たちが実物を見たときに受け取る視覚情報まで1/144に縮小できるわけではありません。
そこで模型では、実物とまったく同じ状態を再現するのではなく、小さな模型を見たときにも実物らしく感じられるよう、見え方を意図的に補正することがあります。色を調整したり、スミ入れでパネルの境界を強調したり、シャドウを加えて陰影を補ったりするのも、その一つと考えることができます。あと、MAX塗り、黒立ち上げ塗装もそうですよね。
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そして、その「見え方」を大きく左右しているものの一つに今回ご説明する”トップコート”という手段があります。
ところで、そのトップコートの役目をおさらい
トップコートと聞いて最初に思い浮かぶ役目とは何ですか？
まずは、デカール、塗装、汚しなどの表面保護
タイトルのままですが、いわゆる保護膜の役割は大きいです。特にデカールなどの異物は乾燥することによってはがれやすくなりますので、上から保護材を散布していると触ってもはがれにくくなります。また、ウェザリングなどの汚し塗料についても同様で、特に手に取った時の塗料移りを防ぐためや剥がれを防ぐためには必要不可欠です。
次に、質感やツヤなどのパーツごとの作業ムラを統一、またはそれをコントロールする
また、パーツごとに分けて塗装するので気を付けていても微妙な違いが出ることがあり、組み合わせたときには意外と目立ったという経験はありませんか？また、異なる色のパーツが合わさると良くわかるのですが、塗料の違いで艶などの仕上がりは違うものです。実際の工業物だと良くあるのかもしれませんが、今私たちが作っているのは模型です。同じように整えて仕上げて、要は模型という世界観の中で統一感を見せなければいけないのです。そこでその調整役がトップコートと言えます。
実際には同じ透明な膜を覆う事で実現しています。
そして重要なのが、「光の反射」を最後にコントロールする
そして最後に、先ほどの話に戻りますが、その「実物らしく感じられる見え方」を大きく左右しているものの一つが、表面で光がどのように反射するかです。
同じ色、同じ形状のガンプラでも、素組みのまま、つや消し、半つや、光沢では受ける印象が大きく変わります。塗装色を変えていないのに、つや消しを吹いただけで急に落ち着いて見えたり、逆に光沢を与えると表面の平滑さが気になったりするのは、表面に当たった光の返り方が変わるためです。
トップコートは、単に完成した模型を保護するだけではなく、この「光の反射」を最後にコントロールする作業でもあります。
そう考えると、「とりあえず最後につや消しを吹いておけば完成」というだけでは、少しもったいないように思えてきます。どのような質感に見せたいのか、そのためには光をどのように反射させればよいのか。そこまで理解してトップコートを選択すれば、同じ模型でも仕上がりは大きく変わってくるはずです。
ではトップコートの仕上がり分類と効果とは？
トップコートは基本的に透明で、その仕上がりに違いがある3種の事を指しています。仕上がりの違いとは、よく聞く以下で、
- 光沢
- つや消し
- 半光沢（半ツヤ）
の3種です。パールも入るかもしれませんね。（ここでは割愛します。）
ちなみに余談ですが、”トップコート”、”なんとかクリア”、”クリアコート”など、言い回しの違いは何か？
模型関連の記事やブログなどを読んでいると、”最後につや消しクリアを吹いて整えました”や、”トップコートはつや消しクリアを選択しています”または、”光沢のクリアコートを一時的吹いています”などのセリフが出てきます。これってどういう事でしょう・・。間違った表現なのでしょうか？いえ、実はそうではなく、どれも間違ったことは言ってはいないのです。
まず、クリアーレッド、ブルーなどの透過塗料のように、透明塗料の事を○○クリアと表現します。そして、そのクリア塗料を使ってコーティングする事をクリアコートと表現し、更に最終工程にクリア（透明塗料）を吹き付けることをトップコートというのです。
ですので、同じ製品をどこで使うのか、によって表現を変えているだけなのです。
そもそも素組の場合、人間の目にはどう映っているのか
最近のMGはずいぶんとましになったと思うのですが、プラスティックの材質の表面はそもそも微妙なうねりやヒケなどで微妙に波打っています。それが不均一な鏡面反射を起こしていたり部分的なテカリなどがあってプラモデル特有のプラスティック感が人間の目には印象付けられています。そして、大抵の人間は別の何かでプラスティックを見た経験があり、先ほどの特徴はプラスティックの特徴であると感覚的に理解しているため、素組のガンプラを見るとプラスティック製のフィギュア（いわゆるプラモデル、ガンプラ）だと認識するのだと思います。
ですので、撮影に工夫を加えても素組のままでは実物のガンダリウム合金製MSのようなイメージには見えないのです。（・・まあ、実際に見たことはないのですけどね💦）・・・要するに今までの経験から、これらの現象はプラスティックの場合に多い事を体験として知っているため、プラスティックにしか見えないという現象が起こるのだと思っています。素組のキーワードをあげるとしたら、プラスティック特有の不均一な表面による乱れた鏡面反射と材質のテカリだと思っています。
つや消しクリアの仕上がり特徴について、つや消しトップコート、魔法の秘密を解き明かす
さて、ガンプラのトップコートの定番、”つや消しクリア”についてです。”まあとりあえずつや消し吹いておけば質感上がります”みたいな風潮は好きではないのですが、でもこれが事実だから反論できない・・。ではなぜなのか理由を見つけるのが当ブログのはず！、・・・。（いつもそうありたいと思って記事を書いてます・・💦）
そもそも透明な塗料をかぶせるだけなのに、なぜ見た目の印象が変わるのか・・。それは先ほどの素組でも話題になったのですが、光の反射に関連してます。まずは下図を見てみましょう。
素組みでは、成形面の微妙なうねりによって局所的な鏡面反射やテカリが発生し、面を均一なものとして認識しにくくなります。一方、つや消しクリアを吹くと、表面の微細な凹凸による拡散反射によって局所的なテカリが抑えられ、面ごとの明暗やエッジを認識しやすくなります。また、成形プラスチック特有の反射が弱まることで「小さなプラスチック製品」という視覚情報も減り、巨大な構造物として形状を捉えやすくなります。その結果、立体感やスケール感が増したように感じられます。結果的にプラスティック感が減って質が向上したと感じるのだと思えます。
光沢クリアの仕上がり特徴について
では次に、光沢クリアを吹いた場合どうなるのか・・。素組みでは、成形面の微妙なうねりによって局所的な鏡面反射やテカリが発生し、面を均一なものとして認識しにくくなります。一方、光沢クリアを吹くと表面が平滑化され、鏡面反射が強くなることで艶そのものは均一になります。ただし、下地となる成形面にうねりやヒケが残っている場合、その形状までクリア塗膜が引き継ぐため、映り込みやハイライトの歪みは残ります。むしろ鏡面反射が強くなることで、面の歪みが目立つ場合もあります。
そのため光沢仕上げでは、つや消しのように反射を拡散させて面の粗さを目立たなくするのではなく、面出しや研磨によって素体表面そのものを平滑に整え、鏡面反射を規則的にすることが重要になります。面が十分に整っていれば、ハイライトや映り込みが滑らかにつながり、高品質な塗装面や工業製品のような質感を得ることができます。
注意ですが、素組のまま表面を整えないままで光沢クリアを吹いてしまうと、逆にチープなおもちゃ感満載になってしまう点です。私もまだ光沢仕上げには挑戦したことが無いような気がしますが、うわさによると・・それはそれは光沢仕上げにこだわると険しい道のりが待っているようです・・。場合によってはコンパウンドで磨く→クリア塗装・・・と作業を繰り返すこともあるみたいです。また、撮影では周囲の状況や光源など写り込みやすいため、かなりの配慮が必要になります。
半ツヤ
半つや仕上げでは、光沢仕上げほど表面を強く鏡面反射させず、つや消し仕上げほど光を拡散させないため、鏡面反射と拡散反射の両方の性質を持った見え方になります。強い映り込みや局所的なテカリは抑えられる一方で、光源による柔らかなハイライトは残るため、面の向きや曲面の変化を反射からも認識できます。
そのため、つや消しのように面や陰影を安定して認識しやすくしながら、光沢が持つ表面の反射も適度に残すことができます。成形プラスチック特有の不規則なテカリを抑えつつ、塗装された装甲表面らしい光の反応を残せることが、半つや仕上げの大きな特徴です。
またスケールモデルとして考えた場合、強い鏡面反射は模型そのものの大きさや周囲の環境を感じさせる視覚情報になりやすい一方、完全なつや消しでは実物が持っているはずの表面反射まで弱めてしまう場合があります。半つやはその中間に位置し、模型であることを感じさせる強い反射を抑えながら、実物の塗装面に存在するであろう適度な反射を表現できるため、スケール感と素材感を両立しやすい仕上げと考えることができます。
ちなみに自分は、宇宙世紀物はつや消し主体ですが、曲面や光沢感が多い機体は半ツヤを使用するようにしてます。
トップコートの上手な作業方法
ここまでは、トップコートによって光の反射がどのように変化し、それが模型の質感やスケール感にどのような影響を与えるのかを見てきました。では実際にトップコートを吹く場合、どのような方法を選べばよいのでしょうか。トップコートは「最後に透明な塗料を吹くだけ」という比較的簡単な作業に見えますが、実際には使用する塗料、吹き付け方法、塗膜の厚さによって仕上がりが変化します。特につや消し・半つや・光沢では求められる塗膜の状態も異なるため、目的に合わせて作業方法を選ぶことが重要です。
吹くだけのスプレータイプ Or 希釈してエアブラシ
トップコートの代表的な吹き付け方法は、缶スプレーとエアブラシの2種類です。どちらを使ってもトップコートは可能ですが、作業性と塗膜のコントロール性には違いがあります。缶スプレーは準備が少なく、すぐに使用できることが最大のメリットです。一方、エアブラシは塗料の希釈率、吐出量、エア圧などを調整できるため、より細かく塗膜をコントロールできる事が特徴です。
缶タイプの方法
缶スプレータイプは塗料を希釈する必要がなく、缶をよく振ればそのまま吹き付けられます。（かなり振ります！）特に、
- 素組みにトップコートだけ施したい
- エアブラシを持っていない
- 短時間で仕上げたい
といった場合には非常に便利です。
ただし、缶スプレーはエアブラシと比較して一度に噴射される塗料量が多く、膜厚を細かく調整しにくいという特徴があります。一度に塗りつぶそうとせず、適切な距離からパーツ上を通過させるように吹き、薄い塗膜を数回に分けて形成していく方が失敗しにくくなる傾向があります。また、つや消しの場合は湿度が高い環境や一度の厚吹きによって白化する場合があるため、天候や作業環境にも注意が必要です。手軽という性質上ベランダで吹くことも多いですが、作業性に自由度が無いため、環境（天候、気温、風の状態）をしっかり読むことが必要です。
希釈してエアブラシで吹く方法
エアブラシの場合は、瓶入りのクリア塗料を対応する溶剤で希釈して使用します。缶スプレーとの大きな違いは、自分で塗膜の形成過程をコントロールできることです。
希釈率、エア圧、吹き付け距離、吐出量を調整できるため、
- 「全体を軽くつや消しにする」
- 「完全なつや消しにする」
- 「少しだけ光沢を残す」
といった調整もしやすくなります。
細かなスジ彫りやディテールを追加した作品では、必要以上に塗膜を厚くしないという意味でもエアブラシにはメリットがあります。ただし、薄く吹くことと遠距離から吹くことは別です。距離を取りすぎると塗料粒子が空中で乾燥し、ザラついた塗膜になることがあります。それらを最後に調整することが出来ます。
塗料系統の違いまたはトップコートの種類による作業特性の違い
トップコートにはラッカー系や水性系などがあります。完成後の視覚効果だけを考えると、
”「水性だからつや消し感が強い」や「ラッカーだから光沢が美しい」”
と単純に分類できるものではありません。最終的な見た目を大きく左右するのは、光沢・半光沢・つや消しという艶の設定と、形成された塗膜の状態です。
では、なぜ塗料の種類を選ぶ必要があるのでしょうか。それは主に、
- 下地への影響
- 塗膜強度
- 乾燥時間
- 作業環境
- 臭気
- 希釈・洗浄方法
などの作業特性が異なるからです。したがってトップコートを選ぶ場合は、「どちらが高品質か」ではなく、その作品と作業環境にどちらが適しているかで判断した方が分かりやすいでしょう。
ラッカー系トップコート
ラッカー系クリアは乾燥が比較的速く、丈夫な塗膜を形成しやすいことが特徴です。全塗装作品や、ある程度強い塗膜を求める場合には使いやすい選択肢です。一方で溶剤作用が強いため、下にある塗料やデカールなどへの影響には注意が必要です。特に最初から大量に吹き付けるのではなく、下地の状態を確認しながら薄い塗膜を重ねていくことが重要になります。
水性系トップコート
水性系はラッカー系と比較して下地への溶剤攻撃を抑えやすく、素組みやデカールを貼った作品などにも使用しやすいトップコートです。強い有機溶剤の使用を避けたい作業環境でも選択肢になります。ただし「水性＝何にでも安全」という意味ではありません。塗装面やデカールとの相性、乾燥時間などは使用する製品ごとに確認する必要があります。
一般的には・・
”ラッカー＝強い、水性＝弱い”と覚えるより、”ラッカー系と水性系では、塗膜形成までの作業特性と下地への影響が異なる”と理解しておく方がよいと思います。
分解するかしないかの選択
トップコートでは、「どこまで分解して吹くのか」も仕上がりに影響します。完成状態のまま吹けば作業は簡単ですが、腕の内側、脚の間、装甲の裏側などには塗料が届きにくくなります。反対に完全分解すれば均一に吹きやすくなりますが、作業量が増え、再組立て時に塗膜を傷付ける可能性もあります。
そこで、
完全分解する／まったく分解しない
の二択ではなく、腕・脚・胴体・武器などのユニット単位で分ける方法も有効です。
素組みにつや消しを吹くだけならユニット単位、塗装済み完成品で艶を厳密に揃えたい場合はさらに細かく分解するなど、求める仕上がりによって使い分けます。また、関節軸や接続部など、塗膜が付くことで可動や組み立てに影響する場所には、必要に応じてマスキングを行います。
それぞれの吹き付けるときの量について
トップコートは、多く吹けば効果が高くなるものではありません。特につや消しの場合、目的は厚い透明膜で模型を覆うことではなく、表面状態を変化させて鏡面反射を抑えることです。
そのため、まず薄く吹いて乾燥させ、艶の状態を確認してから必要に応じて重ねる方が安全です。
一方、光沢仕上げでは、平滑な塗膜を形成する必要があるため、つや消しとは吹き方の考え方が少し異なります。単純な砂吹きだけでは十分な光沢面にならず、塗料が適度になじんで平滑化する状態を作る必要があります。
つまり、
- つや消し＝必要な艶になったところで止める
- 半つや＝ハイライトの残り方を見ながら調整する
- 光沢＝平滑な塗膜形成を意識する
という違いがあります。
おすすめなクリア選択、まとめ
トップコートは、完成した模型を単純に保護するだけの工程ではありません。表面の艶を変化させることによって光の反射をコントロールし、色、形状、素材感、そして模型全体のスケール感まで変化させる仕上げ工程でもあります。
そのため、「ガンプラだから、とりあえずつや消し」ではなく、
「この作品をどのように見せたいのか」を考えてクリアを選択すると、トップコートの意味が変わってきます。
新品の機械らしい反射を残したいなら半つや、兵器的で落ち着いた質感を求めるならつや消し、美しい塗装面そのものを表現したいなら光沢、といった選択ができます。
そのうえで、
- 下地との相性 → ラッカー／水性などの種類を選ぶ
- 求める視覚効果 → 光沢／半つや／つや消しを選ぶ
- 必要な塗膜 → 缶スプレー／エアブラシと吹き付け量を決める
と考えれば、トップコート選びはかなり整理できます。
最終的には、トップコートとは「最後につや消しを吹く作業」ではなく、「完成した模型にどのような光を反射させるのかを決める作業」であると結論付けられるのではないでしょうか。
おすすめ製品
つや消しであれば種類は豊富
比較的お手軽な水性系スプレー缶から、細かい調整が可能なラッカー系塗料まで、つや消しクリアは種類が豊富です。
スプレー缶の水性つや消し
スプレー缶のラッカーつや消し
エアブラシ等調合用の水性つや消し
エアブラシ等調合用ラッカーつや消し＝おすすめ
光沢
光沢の場合は、かなり手を加えている可能性があるため、ほとんどの方はエアブラシでの塗装かもしれませんね。
半光沢
最近の私の一押しはこれです。少し湿り気というかしっとりとした上品な仕上がりになるのがおすすめポイントです。
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